Genmaicha, le thé vert pop corn

Parfois surnommé "thé pop corn", le genmaicha est un thé très apprécié au Japon pour son goût très doux et son côté désaltérant. Nous vous proposons à travers cet article d'en apprendre plus sur cet élixir gourmand, qui saura séduire toute la famille !

Le genmaicha (玄米茶, thé de riz brun) est un thé vert japonais réalisé en associant du thé vert à du riz soufflé et grillé. Il est généralement réalisé à partir de thé commun comme le bancha ou le kukicha, mais peut également être fait avec du sencha de meilleure qualité. Ensuite, on y ajoute les grains de riz brun grillés. Au cours de ce processus, les grains de riz explosent parfois, se transformant comme du maïs en pop-corn. La qualité du genmaicha dépend non seulement de la qualité du riz utilisé, mais aussi de la qualité des feuilles de thé.

Le genmaicha est originaire d'une région du Japon où les feuilles de thé étaient plus difficiles à obtenir : en effet, pour économiser la faible quantité de feuilles de thé disponible, il était d'usage de les remplacer par du riz.

La légende, elle, nous offre une histoire plus poétique sur l'origine du genmaicha : Au XVe siècle, un serviteur d'un samouraï de la région de Hakone aurait fait tomber du riz par inadvertence dans son bol à thé. Il fut alors condamné à mort par son maître, et le regretta lorsqu'il constata que le thé ainsi obtenu était finalement exquis. En l'honneur de son serviteur, il donnera son nom à cette nouvelle boisson, Genmai.

De nos jours, on trouve de plus en plus souvent du genmaicha mélangé à du matcha, le matcha-iri genmaicha. L'ajout de thé matcha au genmaicha lui donne un goût plus umami et complexe en bouche.

Le genmaicha est un thé vert à faible teneur en caféine, il peut donc être consommé à n'importe quel moment de la journée. Au Japon, il est souvent consommé avec les repas, et peut même être incorporé dans certaines recettes traditionnelles, comme l'ochazuke (お茶漬け, ou riz au thé vert).

Comme les autres thés verts, le genmaicha possède des propriétés antioxydantes qui aident à lutter contre les radicaux libres et le vieillissement cellulaire. La faible teneur en théanine du genmaicha procure un effet relaxant, qui n'est pas aussi stimulant que le café. Enfin, grâce à l'ajout de riz, le genmaicha est riche en vitamines (B1, B3) et en minéraux comme le cuivre, le zinc, et le magnésium. Sa haute teneur en fibres facilite également la digestion.

Le genmaicha est un thé équilibré, plutôt doux, grâce au goût malté du riz qui vient compenser l'astringence inhérente au thé vert japonais. Le riz soufflé type "pop-corn" confère également une saveur grillée au thé, avec de légères notes de noisette et de caramel. Enfin, la fraîcheur végétale caractéristique du thé vert est également perceptible.

Quant à lui, le matcha-iri genmaicha se distingue par un goût umami plus présent et une texture plus onctueuse grâce à l'ajout de la poudre de matcha.

Versatile et gourmand, le genmaicha peut être aussi bien préparé chaud que froid. Nous vous proposons deux méthodes de préparation pour tirer le meilleur de ce thé.

Le genmaicha peut être infusé 2-3 fois.

Le thé peut être conservé au réfrigérateur jusqu'au lendemain.

Si vous souhaitez acheter du genmaicha, vous pourrez en retrouver en magasin, notamment dans les magasins biologiques. Afin de vous assurer de la qualité du genmaicha, vous pouvez également vous en fournir auprès de maisons de thé réputées telles que Palais des Thés, Lupicia ou encore Jugetsudo.

Cependant, nous vous recommandons d'acheter du genmaicha en ligne, auprès de boutiques spécialisées dans le thé japonais.

Pour vous aider à trouver le meilleur genmaicha, nous vous avons préparé une sélection de thés directement achetables en ligne.

« J'aime le thé; c'est une communion intemporelle entre le corps et l'esprit. » - Tracy Chevalier