Mugicha, le thé d'orge désaltérant du Japon

Pas facile de trouver une boisson à boire à n'importe quelle heure de la journée et qui n'empêche pas de dormir, en dehors de l'eau... Une boisson désaltérante, gourmande, et sans sucre qui puisse aussi être bue par les enfants...

Et si nous vous disions que les japonais avaient trouvé cette boisson idéale, en inventant le mugicha ?

Avec cet article, nous vous proposons d'en apprendre plus sur cette infusion japonaise gourmande, sans caféine et très populaire au Japon.

Mugicha, le thé d'orge désaltérant du Japon - Table des matières

• Le mugicha, c'est quoi exactement ?
• Quel est le processus de fabrication du mugicha ?
• Quels sont les bienfaits du mugicha ?
• Le mugicha, quel goût ?
• Comment préparer le mugicha ?
• Où acheter du mugicha ?

Le mugicha, c'est quoi ?

Le mugicha (麦茶) est une infusion japonaise réalisée à partir de grains d'orge grillés et torréfiés. Malgré la signification de son nom en japonais, "thé d'orge", il ne s'agit pas réellement d'un thé, puisqu'il ne provient pas du théier, le Camellia sinensis. Boisson fraîche et désaltérante, il n'est pas rare de s'en voir offrir en été dans les commerces, du restaurant aux bains publics "sento", en passant par les salons de coiffure.

L'histoire du mugicha est ancienne. Son ancêtre, le mugiyu, remonte au moins à l'époque Heian, lorsque l'on consommait déjà des préparations à base d'orge grillée. A l'époque d'Edo, la boisson se démocratise et des mugiyu-ya, sortes d'échoppes spécialisées dans cette infusion, apparaissent dans les villes.

Le mugicha a ensuite fortement gagné en popularité au XXème siècle avec la diffusion des réfrigérateurs dans les foyers japonais, et s'est imposé comme LA boisson fraîche de l'été.

Le mugicha étant naturellement dépourvu de caféine (ou de théine, il s'agit en réalité de la même molécule), il peut être également consommé par les enfants, et les personnes sensibles à cette molécule.

C'est donc une superbe alternative au café ou au thé en soirée et lors des chaudes journées d'été !

En revanche, puisqu'il est préparé à partir d'orge, le mugicha n'est pas adapté aux personnes qui doivent suivre un régime strict sans gluten : l'orge fait partie des céréales contenant du gluten.

Quel est le processus de fabrication du mugicha ?

Tout d'abord, l'orge nécessaire à la fabrication du mugicha est récoltée en été. Les grains récoltés sont ensuite grillés.

Les grains d'orge destinés au mugicha peuvent être torréfiés selon différentes méthodes. La torréfaction au sable, ou sunagama-baisen, consiste à faire circuler les grains au contact d'un sable chauffé à très haute température. Cette technique permet à la chaleur de pénétrer jusqu'au cœur du grain, tout en développant des arômes particulièrement intenses.

Une autre méthode très courante est la torréfaction à l'air chaud. L'orge est alors chauffée par un flux d'air dans le torréfacteur, une technique utilisée notamment pour obtenir une torréfaction régulière et faire ressortir la douceur naturelle du grain. Hakubaku utilise par exemple ce procédé pour plusieurs de ses mugicha.

Enfin, le mugicha est concassé pour former de plus petits grains, afin d'en faciliter l'infusion.

Quels sont les bienfaits du mugicha ?

L'un des grands intérêts du mugicha au quotidien est d'être naturellement sans caféine et très peu calorique lorsqu'il est consommé nature. Les tables japonaises de composition des aliments indiquent environ 1 kcal pour 100 g d'infusion, ce qui en fait une boisson facile à intégrer tout au long de la journée.

Des recherches japonaises ont également identifié dans le mugicha plusieurs composés présentant une activité antioxydante. Une étude publiée en 1999 a notamment observé cette activité dans des extraits de mugicha et identifié plusieurs composés qui y participent.

La circulation sanguine fait elle aussi partie des sujets étudiés. Une petite étude menée chez l'humain a observé une amélioration de la fluidité du sang après la consommation de 250 ml de mugicha par rapport à la même quantité d'eau. Ce premier résultat est intéressant et contribue à l'intérêt porté à cette boisson au-delà de son simple côté rafraîchissant.

Au Japon, le mugicha est également très apprécié pendant ou après les repas. Son goût léger et torréfié en fait une boisson particulièrement agréable à ce moment de la journée, et c'est dans ce contexte qu'on lui attribue souvent des vertus digestives.

Le mugicha, quel goût ?

Assez proche du café au niveau aromatique, le mugicha offre des saveurs maltées, fumées et caramélisées, mais aussi de noisettes. Son goût, d'une très légère amertume, peut être balancé par l'ajout de sucre, ou bien en l'infusant moins longtemps.

Car contrairement au thé, il n'y a pas de règles à proprement parler concernant le temps d'infusion du mugicha : vous pouvez l'infuser selon votre goût.

Le mugicha présente une jolie liqueur brune claire.

Comment préparer le mugicha ?

Le mugicha est simple à préparer, et peut être bu aussi bien en infusion chaude que froide.

Préparation du mugicha chaud

1. Dans une bouilloire, chauffez 500 ml d'eau à 90°c.
2. Dans une théière, servez 10 grammes de mugicha.
3. Versez l'eau dans la théière, et laissez infuser environ 5 minutes, ou davantage si vous recherchez une tasse très intense.
4. Dégustez.

Pour obtenir le meilleur résultat possible, assurez-vous de choisir une eau de source peu minéralisée et d'utiliser des récipients en céramique ou en porcelaine, pour ne pas affecter le goût de l'infusion.

Il est également possible d'infuser votre mugicha à l'aide d'un sachet d'infusion. Pour cela, il suffit d'infuser 5 grammes de mugicha pendant environ 5 minutes à 90 degrés.

Préparation du mugicha froid, appelé cold brew

1. Dans une bouteille à thé filtrante d'un litre, servez 10 grammes de mugicha.
2. Versez l'eau, et attendez a minima 30 minutes à 1 heure pour que le mugicha infuse.
3. Dégustez.

Conservez le mugicha au réfrigérateur et consommez-le rapidement, idéalement dans les 1 à 2 jours. Hakubaku recommande environ deux jours pour un mugicha préparé à froid.

Où acheter du mugicha ?

Le mugicha est encore extrêmement rare en France, et peu connu du grand public.

C'est pourquoi nous souhaitons vous présenter la marque française de mugicha biologique Maison Aimi. Fondée par une passionnée du Japon, Charlotte, Maison Aimi souhaite faire découvrir au public français des boissons inspirées du quotidien japonais.

A la recherche d'une boisson désaltérante sans excitants comme peuvent en contenir le thé ou le café, Charlotte a eu l'idée de créer la première chaîne de production de mugicha français, à base d'orge certifiée agriculture biologique. Maison Aimi propose donc un produit local, 100% français, respectueux de l'environnement jusque dans la confection des emballages.

Afin de découvrir ses produits, Maison Aimi propose à nos lecteurs un code de réduction de -10%, CHANOYU10, sur votre première commande, alors faites vous plaisir !

La marque propose également du mugicha en poudre, idéal pour une préparation en pâtisserie — par exemple dans nos verrines au chocolat noir et mugicha — ou en latte. Un produit tout à fait unique et gourmand que nous vous recommandons de tester sans attendre !

• Vous aimez les infusions japonaises ? Découvrez le sobacha, l'infusion de sarrasin torréfié aux notes céréalières et de noisettes.

«

L'heure du thé est l'occasion de ralentir, de prendre du recul et d'apprécier ce qui nous entoure.

» - Letitia Baldrige